Autor: Ing. Carmen Bárcena M.C.
¿Cómo realizar la transferencia de custodia de forma precisa y fiable?
En la carga y descarga de productos químicos, es fundamental evitar la mezcla de productos, garantizar el manejo seguro de múltiples sustancias químicas y reducir el costoso tiempo de espera asociado a la transferencia del producto a los tanques receptores. Los productos de la industria química se utilizan principalmente en otros sectores, como el de semiconductores y el farmacéutico, que tienen estrictas especificaciones de calidad y pureza. ¿Cómo pueden las plantas químicas y las refinerías de petróleo optimizar estas operaciones y suministrar productos químicos de la más alta calidad mediante la tecnología de índice de refracción? Vamos a descubrirlo.
La importancia del análisis químico para una transferencia de custodia confiable.
El análisis químico es esencial para las empresas que se dedican a la producción y logística de productos químicos líquidos, como plantas químicas, refinerías de petróleo y terminales de combustible, entre otras. Estas empresas necesitan garantizar una producción rentable de productos químicos básicos, de uso general, finos y especializados, al tiempo que salvaguardan una alta calidad del producto y minimizan el impacto ambiental.
La identificación de productos suele basarse en el muestreo manual y el análisis de laboratorio. Sin embargo, este método puede ocasionar retrasos, variaciones en la calidad del producto y desperdicio. Otro método utilizado es la medición de densidad. Al manipular sustancias químicas como ácidos (acético, cítrico, clorhídrico HCl, nítrico HNO3, sulfúrico H2SO4, etc.), alcoholes, glicoles, peróxido de hidrógeno H2O2, hidróxido de sodio NaOH (sosa cáustica), disolventes y urea, la medición de densidad a menudo no proporciona mediciones precisas, requiere una recalibración repetible, por lo tanto, resulta costosa y poco confiable.
El refractómetro de proceso en línea, con una precisión de nD +/- 0,0002 y compensación automática de temperatura, permite una identificación de producto totalmente automatizada. La identificación química en tiempo real y la detección de interfaces son esenciales para la descarga segura de múltiples productos químicos líquidos a granel desde camiones, ferrocarriles o líneas de suministro de carga hasta los tanques de recepción.
Gracias a la identificación en tiempo real, se eliminan los errores humanos, se mejora la seguridad del proceso y se reducen los costosos tiempos de espera.
Beneficios de la medición del índice de refracción.
Cada sustancia química tiene un valor de índice de refracción (nD) que lo distingue. El refractómetro de proceso en línea identifica las sustancias químicas basándose en su huella digital de forma repetible, precisa y continua.
Detección de interfase química para la manipulación rápida de múltiples productos químicos.
«Al sustituir la medición de laboratorio por el refractómetro en línea para la detección de interfase de producto, hemos logrado ahorrar 600 toneladas de producto al año».
Este es el ejemplo de una multinacional química alemana que recibe diversos productos químicos como materias primas para la producción en sus plantas. Al cargar y descargar diferentes productos químicos desde camiones o vagones cisterna a tanques de almacenamiento en múltiples estaciones de descarga, es fundamental una detección de interfase rápida y fiable para la transferencia de custodia, la identificación del producto y una operación de descarga segura.
El objetivo del cliente era sustituir el laborioso (y en ocasiones poco confiable) muestreo de laboratorio de cuatro líneas de descarga, por un control químico automatizado basado en mediciones en línea. Para optimizar las operaciones de carga y descarga, utilizaron el refractómetro de proceso de Vaisala.
El refractómetro proporciona una salida con compensación de temperatura y puede configurarse en la escala que prefiera el cliente, por ejemplo, índice de refracción nD a 20 °C, concentración % en peso base u otra.
Gracias a la fácil instalación del refractómetro en la línea de proceso, el cliente pudo mejorar la eficiencia de sus operaciones de descarga y garantizar que el producto químico correcto, dentro de las especificaciones, se almacene en el tanque adecuado.
Detección de etanol en el agua
Una importante refinería de petróleo y productora de combustibles renovables con sede en el Reino Unido utiliza tanques de almacenamiento para diversos productos, como el etanol.
Un requisito del proceso era detectar etanol en el agua de lluvia para determinar su conformidad ambiental antes de enviarla al canal de desagüe.
En la terminal de combustible, cerca de los tanques de almacenamiento, un tanque recoge el agua de lluvia y los productos químicos en caso de fugas. En la instalación de almacenamiento de etanol existente, los densímetros utilizados habían provocado falsas alarmas. Además, debido a la poca confiabilidad de estas mediciones, la refinería sospechaba la posible presencia de sólidos en suspensión en el agua superficial.
Para dos nuevos tanques de almacenamiento de etanol, el cliente instaló el refractómetro de proceso de Vaisala, evitando con esto falsas alarmas, ya que los refractómetros se instalaron antes del bombeo del agua de lluvia, lo que garantiza una medición confiable para el cumplimiento de la normativa.
Identificación química en la línea de llenado por un fabricante de lubricantes
“Durante las primeras semanas tras la instalación del refractómetro en la línea de llenado,
logramos reducir el desperdicio de producto en un 30 %”.
Es el caso de una empresa suiza que produce diferentes tipos de aceites y lubricantes especiales para diversas industrias y aplicaciones en todo el mundo. Para aumentar la producción y reducir el desperdicio de producto, decidieron elevar el nivel de automatización en la línea de llenado. Utilizaban muestreo manual y refractómetros de laboratorio para detectar las interfases entre los diferentes productos, lo que resultaba lento y requería mano de obra, además de provocar errores humanos que querían minimizar. Una vez instalado el refractómetro en la línea de llenado, en sustitución del muestreo manual y el análisis de laboratorio, el cliente reportó ahorros considerables en el desperdicio de producto durante las primeras semanas. Además de un retorno de la inversión inmediato, se eliminaron las variaciones en la calidad y se pudieron garantizar las especificaciones del producto.
Refractómetro de Proceso Vaisala Polaris™: el sistema de control más fiable y preciso para productos químicos
El refractómetro de proceso de Vaisala se adapta perfectamente a diversas aplicaciones industriales, en particular a las necesidades de la industria química:
- Las mediciones de concentración en líquidos son precisas a partir el índice de refracción (nD)en un rango de 1,3200…1,5300, correspondiente al 0-100 % en peso.
- No requiere mantenimiento ni recalibración periódicos.
- Permite la instalación horizontal o vertical sin necesidad de derivaciones.
La medición en línea de los sólidos disueltos reales no se ve afectada por los sólidos no disueltos ni las burbujas en el líquido.
El refractómetro cuenta con certificación de seguridad intrínseca y accesorios especiales para procesos químicos exigentes.
Para más información visite:
